MITO--- *EL DUENDE*
Se dice que es un niño que murió sin ser bautizado o un niño malo que
golpeó a su madre. Es muy pequeño, lleva un sombrero grande y llora como
una criatura. Tiene una mano de hierro y otra de lana, cuando se acerca
a alguien le pregunta si con cuál mano desea ser golpeado. Algunos
dicen que, sin importar la elección, el duende golpeará siempre con la
de hierro. Otros, en cambio, aseguran que los desprevenidos eligen la de lana y que es ésta la que en realidad más duele.
Posee unos ojos muy malignos y dientes muy agudos. Suele aparecer a la
hora de la siesta o en la noche en los cañadones o quebradas. Tiene
predilección para con los niños de corta edad, aunque también golpea sin
piedad a los mayores.
En la zona de los Valles Calchaquíes existen dos historias muy curiosas con respecto al duende:
Rostro del duendeUna cuenta que un arqueólogo, internándose en el cerro
a horas de la siesta escuchó el llanto de un niño. Al acercarse vio un
párvulo en cuclillas y con la cabeza gacha. Cuando le preguntó si qué le
sucedía, el niño alzó su maligno rostro y mostrando sus agudísimos
dientes al tiempo que sonreía, le dijo:
- Tatita, mírame los dientes...
El "gringo" salió corriendo tan veloz como las piernas le daban y nunca regresó.
La otra historia, narrada por Lucindo Mamaní, de Tafí del Valle, cuenta
que se vió al duende conversando en un zanjón con un niño que estaba a
su cuidado (actualmente un prominente médico). Al acercarse don Lucindo,
el duende -llamado "enano del zanjón" por los lugareños- salió huyendo.
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